通信制 一ツ葉高校　千葉キャンパスの矢島です。

福澤諭吉が、日本でお札になるほど有名になったのは、ある本がきっかけでした。
それは『学問のすすめ』という本です。
この本は、当時300万部のベストセラーになりました。
300万部といっても、当時の人口（明治時代）が3000万人であったことから、
約10人に1人が『学問のすすめ』を読んだことになります。
今で言えば、1200万部の本が売れるほどすごいことなんです。
では、この本には何が書かれているのでしょうか。
まとめると、以下のようなことが書かれています。

―「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」と言われている。
（この言葉は、諭吉が留学したアメリカの独立宣言から引用したもののようです。）
人は生まれながら貧乏や金持ち、身分の上下の差はない。
けれども、今広くこの人間世界を見渡すと、
賢い人、愚かな人、貧乏な人、金持ちの人、身分の高い人、身分の低い人がいる。

その違いは何なのだろうか？それは簡単なことである。
賢い人と愚かな人との違いは、学んでいるか、学んでいないかによってできるものなのだ。
人は生まれながらにして差はないけれど、ただその後一生懸命に学問を修めて、
物事をよく知ったものは、賢い人となり、豊かなとなるのである。
逆に、学ばなかった者は貧しい人となり、身分の低い愚か者になってしまうのだ。―

彼は留学をして、学問においても、文化においても、日本がいかに西洋から遅れを
とっているか、ということに気づきました。
そのため、彼は、人は生まれながらにして平等である（天賦人権論）といいながら、
自分の将来のため、ひいては日本の未来のために学問を学び、一人の人間として
自立することを、「学問の精神」「独立の精神」として訴えたのです。

彼の西洋文化を取り入れ、古い日本の考えから脱却するような動きを「脱亜論」といいます。
諭吉の『学問のすすめ』は、多くの人に影響を与え、近代日本の思想の柱となりました。
私たちが、物質的に豊かな暮らしができるのも、諭吉のおかげだったのかもしれませんね。

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