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先週、所用でPA＜ペンシルバニア＞まで行きました。片道通常2時間半のドライブですが、この日のNY戻りは5時時間半、なんと通常の2倍以上もかかりました。大型連休でもないのにNY周辺の高速道路は本当に時間が読めません。ニューヨークから20マイルの手前＜30数キロ＞で突然の渋滞。4車線がぴくとも動かない。のろのろ運転を1時間ほど続けてようやくその理由がわかりました。ある地点から工事でいきなり一車線になっているのです。それはわからんではないですが・・工事か・・と思いこの延々と続く封鎖されている3車線、なんと封鎖解除までの間、工事車両は１台もなく、工事の後すらない！なんで封鎖したままにするかね！と腹が立つのは移民の私たちだの感覚ですかね。他人のことはまず横に置いてと言う自己中心のこの国の象徴のような出来事です。家路を急いで運転しているとこんどはマンハッタンに渡るGW＜ジョージワシントン橋＞のずいぶん前で渋滞。こうなったらもう焦ってもだめ。だけど料金所に殺到する車は車線の奪い合い。みんな殺気立っている。そりゃ、さっき1時間渋滞くらって今度はこれじゃあ、やっぱそうでしょう。車線をはみ出してめちゃめちゃになっているこの状態。警官が来て交通整理すればよいものをと思いますが、これもいつものことで当たり前になっている。あれっと思ったらまえのプリウスとハンマーの2台が１台のように合体！衝突です。言い合いしてますがね、もう後の祭り。ここの料金所前で事故を見たのはこれで５度目。これだけ、みんな車線変更をしかも強引にやれば起こるでしょう。私の身に起こらなかったことを感謝してようやくマンハッタンのFDR＜都市高速＞に乗って、もうすぐ我が家かと思うとこんどはこのFDRも渋滞。渋滞でオオバーヒートしている車を数台見たのでここからは暑い中、クラーを切ってのいたわり運転。ようやくたどり着いたら夜になっていました。本当にまいった！でもこれは特別なことではなくNY近郊ならいつこんな目にあっても当たり前です。この交通事情の悪さは東京の比ではありません。NY近郊はアメリカらしいおおらかさがない。NYはアメリカじゃないってよく聞きますが、これもその理由かと思ってしまいます。

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NY燃えています。暑い！昨日に続き華氏100度<摂氏38度くらい>越え、2時過ぎの今101度を記録、湿気があるためFeel Like F109、つまり109度<摂氏43度>位に感じるとニュースで言っています。これは今年の夏、最高の気温を記録しています。これじゃあまるでインドにいる気分です。<インドには仕事で数回行きました。>この暑さでは室内クーラーも十分に冷えません。昨日も100度を超えて相当暑かったのですが、今日はそれにもまして暑い。昨年は雨ばかりで寒い夏でしたが、今年は一転してHeat Wave です。こんな暑いときはクラーなどで電力消費が上がり地区によってはBlackout<停電>してしまいます。過去数回、夏にBkackoutがあり、数年前は大きなBlackoutでマンハッタン一帯が3日ほど電気がつかない状態となりました。停電になるとポンプも止まるため水も出ません。駐車場の車を出すこともできず、またガソリンを入れることも出来ません。この暑さ、数年前のあの悪夢にならないように祈るばかりです。

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いやあサッカー、日本は惜しくも敗退。しかしPK戦での勝負は後味の良いものではありません。実力というより運がらみが大きい気がして。この話題は書けばきりがないし、話を飛ばします。さて、最近、NYでは黄色のバックにブルーの文字の車のナンバープレートが増えています。何かと思って調べてみると今年の4月1日から新しいナンバープレートが発行されたようで、私がちょうど米国を離れている間の出来事で知りませんでした。大半の車は私と同じ白のバックに濃いブルーの文字、上にナイアガラの滝のデザインが入っているものです。新しく登録する車には新しいプレートがつくようで、古いプレートだからと換える必要はありません。変えたい人は２５㌦で換えてくれるようです。私が付けているプレートの前は自由の女神のプレートでこのときは今の私のつけているプレートに強制的に換えさせられた。当然、有料でNYはプレートを財源のために換えていると言われました。今回も似たようなことが言われています。いつまた新しいのに換えろと言いだすかわからないからですが。彼らは無駄なことはやらないのでいずれプレートを有料で換える日が来るのでしょうが・・この黄色いプレート<NY当局はゴールドと呼んでいますがどう見ても黄色にしか見えない>はワシントンではDUI<Drive Under Intoixcated>、つまり酔っ払い運転で捕まった経験がある人がつけるプレートだそうで、それを考えればあまりいい色には思えません。個人的には白地に濃いブルーの文字のほうがNYらしくて恰好よいと思うのですが。プレートは州によって色もデザインも違います。またその州のニックネームも書かれています。NYはエンパイヤーステート、隣のNJ州<ニュージャージー州>はガーデンステートです。

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World Cupサッカー、日本戦を土曜日観ました。こちらでは朝7時からの放映です。マンハッタンの中でもTV観戦の場所が作られ、多くの日本人が集まったようです。米国のサッカー人気は野球やアメフトほどではありませんが、移民の米国人を中心に異様に盛り上がります。みんな、自分の出身国を応援し、また仲間の出身国を応援します。不思議と米国市民であるにも関わらず、米国を応援するのではなく自分の出身国を応援しています。まあ、私も例外ではないですが・・・。日本では日本の応援一色でしょうが、ここでは色々なグループが自分の国を応援してこちらも知り合いの出身国が勝っているかどうかが気になります。これはさながらオリンピックのようで、いやオリンピックの時よりもWorld Cupサッカーは移民の間で盛り上げっています。同じ話題で違う出身国のものが盛り上がる、移民国米国でなければないでしょう。スポーツといえばUSオープンゴルフも今日は目が離せません。石川選手も健闘していますが、こちらはなんと言っても昨日のタイガーウッズ選手、バーディの連続で3位に急浮上、優勝できるかどうか、あのスキャンダルの後でのこの好成績、各紙が大きく取り上げています。おっと、私の十八番のテニスもウィンブルドンが始まりました。暑い夏が来ていますがスポーツも熱い。

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いきなりTVの画面に何も映りません。あれっと良く見るとケーブルTVのボックスに何のサインもありません。いきなり壊れる・・。ショックでしたがこのTime Warnerのケーブルボックスは10年前に契約した時のまま。まあ10年経てば、壊れるか・・。今年に入ってインターネットの受信機も変えてもらったし、どうも10年というのはこの国では節目らしい・・と妙に納得。電話してきてもらうか・・と思いましたが前回のインターネットの超スロー事件の素晴らしいチャットサービスを思い出し、さっそくチャットで会話開始。色々と本当に壊れているのかチェックをさせられましたが月曜日にサービスマンがやってきて換えてくれることになりました。なんと素晴らしいチャットサービス！電話で待たされることもなく速やかに対応してくれました。また久しぶりにアメリカンを味わいました。会話途中で気が付いたのですが日本から戻ったばかりで頭が米国式に切り替わらずBOXが壊れたとBrokenを使って言っていると床に落としたのかといわれてしまいました。あっと思ってDead<死んでいる>と言うと　I See　という返事。いかんいかん、頭をスイッチせねば・・

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ニューヨークに戻りました。相変わらず長いフライトでくたくたです。12時間のフライトは本当に寝るしかありません。到着した空港はNY市クイーンズにあるJFK。この空港とお隣のニュージャージー州にあるNewark空港のどちらかを利用しています。便によって到着する空港が違うのですがマンハッタン内の住まいまではどちらからも同じくらいの時間です。これらの空港の違いは入国審査。皆さんは米国には簡単に入国できると思っているかもしれませんが。2001年のテロ以来、入国審査は非常に厳しくなっています。米国市民であっても審査は厳格です。米国帰国時には色々とタイトな質問をされますがこれが入国審査官によってまるで違います。一概にNewarkの審査官はやさしく感じ良いのですがNY市JFKの審査官はとても厳しく、ニューヨークということもあってぶっきらぼう、正直、いい気がしません。今回はJFKでなぜ長い間、米国を離れたのか執拗に聞かれました。長いフライトの後で毎回、これは大変です。家には無事に着きましたがいつものことながら時差ぼけでつらい・・・

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先週の19日と20日の2日間で本校でのスクーリングを実施しました。今回は初めての企画で田植えを実施しました。”田植え”は地味な響きで、実施前は生徒諸君もひいている向きもありましたが、始まってみると盛り上がる、盛り上がる。初めて体験する生徒諸君がほとんで、田の中の泥の感覚や苗を植える経験にとても喜んでいました。あいにくの空模様もなんのその、地元の方から貸して頂いた3面の田んぼを予定時間の1時間も早く終了してしまいました。当日はたくさんの地元の方から準備やら指導やらの支援をいただき本当にありがとうございました。おかげで生徒諸君には一生の思い出に残るような貴重な体験をさせてもらいました。今後も実のあるスクーリングを実施したいと思います。スクーリングの様子は近々、写真付きでアップの予定です。

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本日は五月晴れの中、一ツ葉高等学校の学校審議会が本校所在地の山都町で行われました。一年間の当校の活動を報告する会議です。審議委員の皆さんからは今後も地域の協力を頂けるとの温かい支援のお言葉をもらいました。この美しい山都町でのスクーリングは本校の生徒にとっても楽しみな時間ばかりでなく、町の方々にとってもとても有意義な時間であることも伝わり、本当にこの環境を作っていただいている町の方々に感謝です。来週は本年度の1回目のスクーリングで自然の中で農業体験を実施します。これも地域の皆さんのご理解とご協力で実現しました。生徒諸君も今から楽しみにしています。スクーリング、充実させるぞう！

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ブログは随分とさぼってしまってました。今、日本に帰国しています。米国は9月が新入学の時期、日本は4月ですね。グループが”教育”を仕事としている為に、この時期の日本は集中豪雨のごとく忙しくなります。予備校部門はようやく入試も終わり、新しい学期の準備に入りました。そうそう、今年も福岡県高校入試TV速報に生出演しました。系列の日本語学校も新入生が海外から続々と入学、4月から新しい日本での生活も始まります。もちろん、一ツ葉高校も多くの新入生を迎えています。まだまだ、入学が続く最中ですが、来週にはオリエンテーションもはじまります。さあ、2010年の新学期のスタートです。

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Snow Storm　雪の嵐　がまたNY周辺にやってきました。朝起きると一面雪。TVでは学校の休校を伝えています。市も今日の朝5時に急遽決めたようで昨日は市長が休校しない旨を発表した直後に教育庁からのクレームで今朝、方向転換しました。PCTECHは完全に出遅れ。間に合わず開講となりましたが、午後からは休校。このまま明日の土曜日まで６０センチまで積もるかもしれません。本当に並でないNYの冬です。

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